脊柱管狭窄症の方は、整体や整骨院、病院へ通っても思ったほど症状が改善しないというケースが非常に多くみられます。
その大きな理由は、痛みの出ている場所だけに処置をしてしまい、根本原因にアプローチできていないことにあります。

一般的に行われる処置

手技療法・物理療法

整体や整骨院で多く行われる方法で、痛みのある部分にマッサージや電気、温熱などを施します。
→ 軽度であれば一時的に楽になることもありますが、時間が経つと元に戻ってしまうケースが大半です。
特に中度〜重度になると効果が乏しく、改善が難しくなる傾向があります。

薬物療法

鎮痛薬や消炎薬などで痛みを和らげる方法です。
→ 強い症状には効かない場合も多く、効いても短時間の効果しか得られないため、再び痛みが繰り返されます。

腰椎コルセット

腰の安定を保つために装着する方が多いです。
→ 動作時の痛みを減らす効果はありますが、原因そのものを改善しているわけではなく、一時的なサポートにとどまります。長期的に依存するとかえって悪化を招く場合もあります。

神経ブロック（ブロック注射）

麻酔薬を神経周囲に注射し、痛みを遮断する方法です。
→ 一時的には楽になりますが、繰り返すうちに効かなくなり、注射なしでは生活できない体になってしまう危険があります。さらに続けすぎると骨が硬化し、体を弱めてしまうリスクもあります。

手術療法

狭くなった脊柱管を広げるための外科的処置です。
→ 初診の際に「すぐ手術しましょう」と言われる方もいますが、実際には「術後も痛みがあまり変わらなかった」「時間が経つと再び症状が戻った」という声も少なくありません。手術は一度きりの決断になるため、慎重に検討する必要があります。

脊柱管狭窄症は、60代〜70代の高齢層に多く見られる疾患です。
主な原因は加齢によって背骨や靭帯・軟部組織が弱くなり、神経の通り道である脊柱管が狭まってしまうことにあります。
男女問わず発症する可能性があり、進行度によって症状の現れ方が異なります。

初期段階

普通に歩行はできるものの、腰から足にかけて軽いしびれや痛みを感じる。
我慢できる程度のため、この時点では放置してしまう人が多い。

中等度

間欠性跛行と呼ばれる症状が現れる。
一定距離を歩くと腰から足にかけてしびれや痛みが出現。
前かがみになったり、座る・しゃがむなどで症状が軽くなり、再び歩けるようになる。
長距離の歩行が難しくなり、日常生活にも制限が出てくる。

重度

歩行だけでなく、普通に座っている状態でも腰から足にかけて常に強い痛みやしびれが続く。
進行すると日常生活に大きな支障をきたし、活動が大幅に制限される。

若年層の発症例

まれに20代〜30代という若い年齢で発症するケースもあります。
この場合も症状の進行は高齢者と似ており、放置すると悪化しやすいため早めの対応が重要です。

脊柱管狭窄症を発症する方の多くは、若い頃から腰に不調を抱えてきたケースが目立ちます。
ぎっくり腰を繰り返したり、腰椎ヘルニアや慢性的な腰痛を経験しているうちに、その延長線上で狭窄症へと進行することが少なくありません。

腰痛の初期段階では、腰の筋肉の張りや疲労が主体です。
そのまま放置して生活を続けると、ある日突然ぎっくり腰になることがあります。
その後、痛みが落ち着いても根本的な改善をせずに過ごすと、次に椎間板ヘルニアを発症し、さらに加齢による筋肉や骨の衰えが重なることで最終的に脊柱管狭窄症へ至るケースが多いのです。

つまり狭窄症は、偶然ではなく長年の積み重ねによって必然的に起こる病態といえます。

本当の原因は「骨の歪み」

狭窄症の根本的な要因は「骨格の歪み」にあります。
ここで大切なのは、歪みには2種類あるという点です。

直接的な歪み

骨盤や腰椎そのものが歪むことで背骨に過剰な負荷がかかります。
その結果、脊髄周囲の組織が変性し、神経の通り道が狭まって圧迫が起こり、しびれや痛みが生じます。

間接的な歪み

身体の土台である足が歪むことでバランスが崩れ、足首・膝・股関節へと変形が連鎖し、最終的に骨盤や腰椎の歪みにつながります。

狭窄症に悩む方の骨格を確認すると、必ずこの「間接的な歪み」が先に起こり、それが「直接的な歪み」へと進行しているケースがほとんどです。
長い年月をかけて少しずつ骨格が乱れていくことが、狭窄症に至る特徴なのです。